「American Optical（アメリカンオプティカル）」ってご存知ですか？
Bausch&Lomb（ボシュロム）やShuron（シュロン）と並んで、世界的に古い歴史を持つメーカーの一つとして数えられるほど有名なブランドです。
特にメガネ好きの方なら、ヴィンテージアイウェアブランドとして知っている方が多いと思います。
たしかにオークションなどで古い型のモデルを目にすることもありますが、じつは今でも製造を続けており、昔のデザインを現代人に合わせた復刻版フレームを作り出しています。
また、当時の時代背景を表すようなシンボリックなデザインを数多く発表しており、多方面に影響を与えたブランドでもあります。
今回はAmerican Opticalの
- ヒストリーと生み出してきた技術やデザイン
- 愛用している著名人
- ブランドを代表するサングラスやメガネ
などなど、調べ尽くしました。
ぜひ、最後まで読んでみてください。
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American Opticalとは
アメリカで最も古い歴史のあるメガネメーカーのAmericanOptical。
映画のプロップとして使われたサングラスや著名人が愛用したフレームなど、現在でも人気のあるアイコニックなモデルが多数存在しています。
特にセレブからの人気が絶大で、若い時から愛用しているハイウッドスターも多数います。
その影響でアメリカでは、幅広い世代に知られているブランドです。
まずは、長い歴史のあるAmericanOpticalの始まりから紐解いていきましょう。
1833年、アメリカで最初に眼鏡づくりを始めたAmerican Optical。
「眼鏡が全てのアメリカ人の手に渡るように」を理念に掲げて、自社開発した革新的な技術で量産化に成功しました。
そして、当時では最大級の生産数を誇る巨大企業に成長します。
作られた眼鏡は品質も良く、次第にアメリカ国内で評判となり、次第に知名度も上がっていきました。
また、様々な特許技術やデザインも生み出していきます。
その中でも有名なものが
- フライトゴーグルを初めてアメリカ軍パイロットへ供給
- テンプルをレンズサイドの上部に設置したフルビュー・フレーム
- クラシックスタイルの王道、アビエーターシェイプを誕生させた
- NASAに採用された月面探査クルーのためにサングラスを供給
American Opticalは、歴史を作ったと言っていいほどアメリカの眼鏡製造技術に貢献しているブランドです。
現在では拠点を移し「一生物として使える品質」に重点を置いて、昔のフレームを忠実に再現しています。
アメリカ国内での一貫生産にこだわり、熟練職人たちによって丁寧に作られています。
代表的なサングラスをご紹介
積み重ねられた歴史の中で数多くのフレームを生み出してきたAmerican Optical（以下、AO）。
その中でも特に代表的なサングラスをご紹介していきましょう。
「Original Pilot（オリジナルパイロット）」
数多くの有名人も愛用しているサングラス、Original Pilot。
これはアメリカ軍パイロットのために開発されたモデルが元になっています。
まず、目を引くのは独創的なレンズシェイプとツーブリッジのフロント。
それに加えて、重厚感のある金属とクリアカラーのセルに包まれたテンプル。
このストレートな形状は、当時のパイロットたちにヘルメットを被ったままでも着用しやすいと評判になったデザインです。
側頭部を包むようにフィットさせて着用することで、耳が痛くなりづらい掛け心地にしてくれます。
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「Saratoga（サラトガ）」
シンプルでシックなデザインの「Saratoga（サラトガ）」。
大きめのウェリントンシェイプが、セレブ感のあるオシャレなフレームです。
じつは廃盤となったモデルですが、アメリカの熟練職人の手によって、全てのディテールを忠実に再現し、オリジナルサイズにまでこだわって復刻させた人気の高いモデル。
憧れのSaratogaが欲しかったAOファンなら一度は手にしてみたい1本ですね。
カジュアルなファッションに相性がいいので、様々なスタイルにも合わせやすいサングラスです。
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多くの著名人も愛用しているAmerican Optical
名だたる世界的リーダーや多くの映画スターから愛用されているAO。
時代を経ても色褪せないデザインが、いつまでも多くの人々から支持されている理由なんだと思います。
サングラスと着用しているスタイルにも注目しながら、チェックしてきましょう。
ジョン・F・ケネディ
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AOの愛用者の中でも一番有名なアメリカ第35代大統領のジョン・F・ケネディさん。
この方が着用していたモデルは、クラシックスタイルのSaratoga。
政治的な行事やプライベートなど、様々な場面で着用姿が拝見されています。
趣味のヨットクルーズでサラリと掛けこなした姿が、とても自然体で当時のアメリカ人には憧れのスタイルになっていたそうです。
ロバート・デ・ニーロ
映画「タクシードライバー」での名場面を演じるロバート・デ・ニーロさん。
モヒカンスタイルにミリタリージャケットに合わせたサングラスは、Original Pilot。
ロバート・デ・ニーロさんが演じた役柄にもマッチして、独特な雰囲気を醸し出しています。
ブラット・ピット
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日本でも大人気のハリウッドスター、ブラッド・ピットさん。
「ファイト・クラブ」「Mr.&Mrs.スミス」「オーシャンズ11」など、最近では「ブラッド・トレイン」で主演を務めています。
ブラッド・ピットさんが着用していたモデルもツーブリッジが特徴のOriginal Pilotです。
今も昔もスマートなカッコよさが光ってますね。
松田優作
今でも語り継がれる昭和を代表する伝説のスター、松田優作さん。
名演技で多くの人々を魅了した松田さん着用のフレームが気になっていた方もいるのではないでしょうか？
映画「俺達に墓はない」「蘇る金狼」では、Original Pilotを着用されていました。
このサングラス姿は、男なら一度は憧れるカッコよさがありますね。
ジョニー・デップ
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作品ごとに全く違うキャラクターを演じることで印象の強い俳優、ジョニー・デップさん。
数々の名作に出演しており、特に映画『パイレーツ・オブ・カリビアン』のジャック・スパロウはハマリ役ですね。
出演した「Jeanne du Barry」がワールドプレミアとして「第76回カンヌ国際映画祭」で発表された時に着用した姿も見られました。
クラシックな雰囲気のOriginal Pilotとワイルドなヒゲ姿がマッチして格好いいですね。
トム・クルーズ
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サングラス姿がダンディーなトム・クルーズさんもOriginal Pilotの愛用者。
映画「ミッション：インポッシブル」の最新作試写会イベントなど色んな場面で着用されています。
パイロットの役柄が多いトム・クルーズさんは、やっぱりツーブリッジデザインがとても良く似合っています。
当時のモデルを復刻させたメガネフレームにも注目
サングラスに負けず劣らず、オシャレなメガネフレームがたくさんあります。
かつて作られたデザインを忠実に再現しつつ、現代の人々にも掛けやすくなるようにアップデート。
それでは、早速見ていきましょう。
「Sirmont（サーモント）」
目を引くブロー（眉）ラインが特徴のSirmont。
アメリカ軍将校が威厳を示せるメガネは出来ないかと、AOに依頼したことがきっかけで誕生しました。
1950年代初頭に発表されたレトロデザインを受け継ぎつつ、現代人の骨格にもフィットするようにサイズやボリュームをリニューアルしています。
AOを代表するモデルと言っていいほど歴史のあるフレームの一つで、黒人解放運動の指導者マルコムXが愛用していたことでも有名です。
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「Times（タイムス）」
1950年代中期に生み出されたヴィンテージデザインのTimes。
当時のモデルを忠実に再現させてなおかつ、現代の人間工学に基づいたフィッティングと設計を行うなどを取り入れています。
ブラックのブローラインとクリアカラーの配色バランスも良く、爽やかな抜け感のあるオシャレな1本ですね。
映画「オッペンハイマー」でロバート・ダウニー・Jrさんが着用されていたフレームです。
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まとめ
ヴィンテージアイウェアブランドとしても今でも人気の高いAmericanOptical。
アイコニックなデザインが、歴史的偉人やたくさんの映画スターからも愛用されていたことを知ると人気の理由にも納得できます。
当時のモデルを見事なまでに再現した精巧さと掛け心地にもこだわった丁寧な作り。
復刻したフレームは、多くのアイウェアブランドにも影響を与えたことを伺いしれる素晴らしいデザインです。
ヴィンテージフレームに憧れのある方や、洗練された男性らしいデザインが欲しい方には注目して欲しいブランドです。
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